Appartementsgebouw met voormalig cinemazaal, Carnotstraat 86-90, Antwerpen

In 1924 werd een groot perceel in de Antwerpse Carnotstraat dat bebouwd was met arbeiderhuisjes rond een binnenkoer volledig gesloopt door de Naamloze Maatschappij Gerex. In de plaats kwam hier een grootschalig bouwproject, bestaande uit een hoog appartementsgebouw in beaux-artsstijl met daarachter een grote cinemazaal, genaamd ‘Majestic’. De hele constructie werd uitgevoerd in een betonstructuur, waarna de interieurs van de cinema rijkelijk bekleed werden met versieringen, waardoor men niet kon vermoeden dat dit om een moderne betonconstructie ging. Tijdens deze periode verliep een cinemabezoek niet zoals wij dit heden nog kennen. Er diende een vaste wandeling afgelegd te worden door het interieur en het filmkijken was soms zelfs secundair aan de “place m’as tu vu”-functie van het gebouw. De inkomhal langs de straat was zeer monumentaal uitgewerkt en zwaar verlicht om de aandacht van voorbijgangers op straat te kunnen trekken. Vervolgens werden de bezoekers via de grote vestibule naar de ‘wandelzaal’ of foyer geleid. De grote oppervlakte die voor beide ruimtes voorbehouden is ten opzichte van de oppervlakte van de zaal benadrukt nog eens het belang van de “place m’as tu vu”-functie in de interbellumcinema. Boven de foyer ligt de drinkzaal, waar de bezoekers na de film nog even konden samenzitten. Van hieruit is de grote cinemazaal met balkons bereikbaar. In de zaal was ook plaats voor een orkest voorzien en achteraan was een toneeltoren gebouwd, omdat cinemazalen in die tijd multifunctioneel ingezet werden en soms ook gebruikt werden voor theater.

Tegen het einde van de jaren 1960 bleek de zaal niet meer winstgevend te zijn, waarna het gebouw opgekocht werd door een meubelzaak. Rond 1970 richtten zij hier hun toonzaal in, waarbij de tot dan toe goed bewaarde cinema volledig tot onherkenbaarheid verminkt werd. Alle afwerkingslagen en versieringen werden verwijderd, er werd een nieuwe inkom voorzien, er werden nieuwe muren geplaatst en de cinemazaal zelf werd zelfs horizontaal verder opgedeeld met nieuwe vloerplaten. Enkel de drinkzaal bleef grotendeels gespaard en de plafondconstructie van de cinemazaal. Na de meubelzaak werd het gebouw vrij recent voor korte tijd nog heringericht als feestzaal, maar ook deze herbestemming bleek al snel tot het faillissement gedoemd te zijn.